故事发生于1946年,战争结束了,伊万(约翰·萨维奇 John Savage 饰)从德军战俘营里得到了释放,返回家乡,这里的一切都改变了。伊万一直惦记着他的初恋情人玛利亚(娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰),可此时的玛利亚已经有了男友埃尔(文森特·斯帕诺 Vincent Spano 饰)。伊万并不怪玛利亚,他只是感到难过。 某天夜里,伊万约玛利亚出来,两人终于解开了心结互诉衷肠,之后,玛利亚甩了埃尔,同伊万携手步入了婚姻的殿堂。战争创伤后遗症令伊万无法和玛利亚做爱,这让这对新婚燕尔的小夫妻感到无比郁闷,奇怪的是,当伊万来到瓦伊尼奇夫人(Anita Morris 饰)的床上时,他却又可以了。
新泽西少年丹尼尔(Ralph Macchio 饰)随母亲一起搬到了加利福尼亚的公寓中,母亲面对新生活踌躇满志,少年天性的丹尼尔也很快爱上了加利福尼亚温暖的沙滩,在那里,丹尼尔遇到了金发小美女艾丽(伊丽莎白·苏 Elisabeth Shue 饰)。想要接近艾丽的丹尼尔被姑娘的前男友强尼用空手道狠狠的教训,同样对空手道颇有兴趣的丹尼尔自尊受伤,但是仍未放弃和艾丽的交往,这激起了强尼和一干朋友们对丹尼尔长期的欺侮。万圣节舞会之夜,丹尼尔再次被强尼等人追打,丹尼尔居住的公寓中的维修工宫城(森田则之 Pat Morita 饰)先生及时出现,用空手道击退了强尼。宫城决定用两个月时间训练丹尼尔,令他可以击败强尼并领悟空手道的真谛…