电影聚焦于导致清除计划发生的原因,讲述了由于人口膨胀,社会问题加剧,一个名为New Founding Fathers of America的组织进行了一种社会学理论测试,即在某一孤立的社区进行为时一晚的发泄、攻击、侵略,促成社区人们之间的相互残杀。这一制度在全美推广,一时间马路街道都成为了杀戮的战场。故事的荒谬性吸引了大量观众,第一年的杀戮日就要降临,恶魔们都已经准备好了。
莉娜(娜塔莉·波特曼 Natalie Portman 饰)是一名生物学家,一年前,她的丈夫凯恩(奥斯卡·伊萨克 Oscar Isaac 饰)在参加一项秘密任务后神秘失踪,这一年间,莉娜一直生活在悲伤之中。某天,失忆的凯恩忽然出现在了莉娜的面前,之后晕倒被送入了医院。在那里,莉娜遇见了文崔斯博士(詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰)。 博士告诉莉娜,凯恩被派往了一块被“闪光”笼罩的未知区域,三年间,无数的队伍被派往区域内进行勘探,只有凯恩一人活着回来了。不仅如此,“闪光”正在不断的扩大。为了查明事情的真相,莉娜自愿加入了下一批被派遣的队伍之中,和她一同前往的,除了文崔斯博士外,还有安雅(吉娜·罗德里格兹 Gina Rodriguez 饰)和乔茜(泰莎·汤普森 Tessa Thompson 饰)。